Très fragile, le matériau photovoltaïque est protégé des intempéries par un verre transparent solide. Les capteurs les plus courants sont les panneaux cristallins. Très fins (quelques millimètres), plus légers que les tuiles, résistants, d’une surface comprise entre 0,5 et 3 m², ils ont une durée de vie de 40 ans environ et sont garantis 25 ans.